DEFINITIONS DE L'HOMOSEXUALITE

21 septembre 2005

De nos jours, l'homosexualité désigne indifféremment la pratique
de relations sexuelles avec des personnes du même sexe
(perspective comportementaliste ou empirique)
ou l’orientation sexuelle pour des personnes du même
sexe (perspective idéologique).

Le mot s’applique indistinctement aux hommes comme aux femmes.

Définitions

L'homosexualité masculine était autrefois appelée uranisme.
Lorsqu’elle désignait principalement l’attirance d’hommes envers
les adolescents mâles, on utilisait aussi le mot pédérastie,
si bien que par confusion il finit par désigner aussi l’attirance entre
les hommes d’âges semblables. Cet amalgame s’est poursuivi en ce
qui concerne les relations avec des enfants, si bien que les
homosexuels masculins sont parfois soupçonnés de pédophilie.
Or, la sexologie moderne ne retrouve chez les homosexuels masculins
aucune tendance particulière à la pédophilie, par comparaison avec
les hommes hétérosexuels.

Chez les femmes, l’homosexualité est appelée lesbianisme
(ou plus archaïquement saphisme) ; les deux termes font référence à
la poétesse grecque Sapho de l’île de Lesbos, où elle tenait un collège
de jeunes filles, et dont les poèmes passionnés envers ses amies, et la vie entourée d’autres femmes lui ont valu la réputation d’homosexuelle.

Autrefois, on disait tribadisme, qui vient du mot grec tribein, « frotter » ; aujourd’hui ce mot signifie une pratique sexuelle spécifique.

Dans le langage courant, l'appelation gay (ou gais, orthographe standard au Canada) désigne un homosexuel qui assume son identité sexuelle et la revendique . De même chez les femmes on utilise l'appelation lesbiennes (ou gaies).

À cause des perceptions sociales négatives d'une partie de la société envers les homosexuels, plusieurs termes injurieux existent, dont pédé, pédale, enculé, tapette ainsi que fifi et fif (au Canada) pour les hommes gays, et brousse, gouine et brouteuse pour les lesbiennes.

Étymologie et évolution sémantique

Le mot homosexualité et sa déclinaison homosexuel(le) ont été créés au XIX^e siècle, dans le cadre de la définition et du classement psychiatrique des déviations sexuelles. Il associe une racine grecque (homo, « semblable ») et une racine latine (sexuel).

Avant cette date, la distinction des différentes pratiques sexuelles ne considérait pas comme pertinente la distinction homo/hétéro, mais comportait nombre de qualificatifs souvent voisins pour désigner des pratiques très diverses. Certains font une distinction entre comportement actif ou passif, ce qui a été le cas dès l’Antiquité, et reste encore vrai aujourd’hui dans beaucoup de cultures, voire de législations.

Les relations entre personnes du même sexe ont vu passer les mots suivants : cinaède, bardache, bougre, sodomite, pédéraste, uraniste, lesbienne, saphiste, tribade, tapette, inverti, antiphysique, pédé, pédale, etc. Certains de ces mots appartiennent au langage argotique, d’autres non.

De nos jours, le mot homosexualité est sorti de la simple définition médico-légale qualifiant des relations sexuelles, pour qualifier également des revendications, de l’art, voire des relations n’ayant rien à voir avec la sexualité.

On utilise souvent le mot pour parler de sexualité avant le XIX^e siècle. Ceci fait l’objet d’un vif débat. Certains soutiennent que c’est un abus de la pertinence strictement contemporaine du mot, qui aboutit à dévoyer les débats sur cette question, cas flagrant quand on veut parler de l’homosexualité dans l'Antiquité, et amenant parfois au contre-sens.

D’autres répliquent que, bien que chaque culture approche l’homosexualité d’une façon différente, le phénomène de base a toujours existé ; il leur paraît donc pertinent de discuter l’histoire de l’orientation et des pratiques sexuelles en utilisant les expressions homosexuel, hétérosexuel, bien que les personnes concernées ne se seraient pas reconnues comme telles.